Flytoget og Drammens utvikling

03.09.2009

Bidrag til spalten Tanker tiden aug/sept 09 Av Hans-Petter Tonum, daglig leder av Drammen Næringslivsforening

Når vi for et par 10-år siden tapte kampen om ny hovedflyplass på Hurum for en møbelhandler på Jessheim, begynte det for alvor å gå nedover for Drammen. Byen gikk i dvale og ble kun et høl på E18. Forrige jappetid på midten av 80-tallet hoppet rett og slett over Drammen. Thon og andre eiendomsinvestorer rømte byen. Tilbake var en by i forfall og heisekranfri sone, samt eksosen etter gjennomgangstrafikken til perlene på Sørlandet og Hallingdal. Ingen stoppet, bort sett fra når de stod i kø på motorveibroa eller i byen vår.

For 10 år siden startet imidlertid grunnlaget for forvandlingen av Drammen. Elven ble renset og gjennomgangstrafikken ble ledet i tuneller rundt byens sentrum. Bragernes Torg og sentrumsnære områder fikk ekstrem oppussing. Gjennomfartsgatene ble erstattet av bygater med brostein og grønne trær. På få år ble Bragernes torg forvandlet til en møteplass for byens innbyggere. Parallelt satt en pyroman fyr på en av Drammens siste stoltheter, Drammes Teater. En katastrofe som skulle vise seg å bli en lykke for byen. Som Fugl Føniks steg et tidsriktig og moderne teater opp fra asken. Akkurat slik vi husker det gamle. Takk til politikerne, bypatrioter og den gang Gjensidige forsikringsselskap, som lot det skje. Et løft for kulturbyen Drammen.

På Grønnland ble de siste skjelettene etter papirfabrikkene revet. En helt ny og moderne bydel oppstod. Leilighetene langs elva poppet opp på Union Brygge, Bragernes Strand og andre steder langs Drammensælva. Ælva som nå var blitt ren til å bade i og som hadde fått en prisbelønt elvepark, midt i byen. Hvem skulle trodd det for 20 år siden? Drammenserne var i ferd med å bevege seg fra et lutrygget folkeslag til stolte haner. Undersøkelse viser at innbyggernes trivsel steg markant i denne perioden. Etter at Ypsilon åpnet i januar i fjor, hvalfartet drammenserne til byen. Runden langs elveprominadene mellom Holmenbroene og byens nye gangbro. Kafeen i den nye kunnskapsparken vår ble reneste sportskafeen på søndagene. Vårt nye og Norges mest moderne bibliotek ble raskt også landets best besøkte. Alle skulle ned til ælva. Gangveiene i Bragernesåsen var nær ved å gro igjen.

Fra tidlig på 2000-tallet høstet Drammen nasjonale og etter hvert internasjonale priser for nær alt de foretok seg. Drammenserne nærmet seg ”nirvana”, men hva synes resten av landet befolkning om Drammens forvandling? Hvilken forvandling, sa de? Har det skjedd noe i ”Harrybyen” Drammen, Norges største veikryss? Resten av landet hadde ikke fått med seg at Drammen var i ferd med å forvandle seg fra den stygge andungen til den vakre svanen. Så hadde vi valget da: Skulle vi vente i 10 – 15 år på at omverdenen fikk med seg hva som var i ferd med å skje i Drammen, eller skulle vi utbasonere det for omverdenen, slik at de fikk det med seg på 1/3-del av tiden?

Skulle vi få skikkelig avkastning på alle byinvesteringen, måtte det markedsføring til. Per Øyvind Mørk i Byen Vår Drammen satte seg i førersetet og inviterte Drammen kommune, Mediehuset Drammens Tidende og oss i Drammen Næringslivsforenig med på Omdømmeprosjekt Drammen. Et prosjekt som skulle markedsføre byen frem mot Drammens 200-års jubilé i 2011. I et spleiselag med kommunen, stilte næringslivet bredt opp med bidrag til kampanjen. Godt hjulpet av byens forvandling, en massiv markedsføring av de hundrevis av nye by leiligheter og Omdømmeprosjekt Drammen, ble byen i løpet av kort tid markedsført på riksdekkende kanaler og etter hvert nedrent av journalister som skrev om Drammens positive utvikling. Hva vi har brukt i reklamekroner, blir peanøtter i forhold til hva byen har fått igjen av positivt omdømme. Drammen har beveget seg fra å være litt under middels hva gjelder befolkningsvekst, til å nå ligge helt i Norgestoppen. I fjor ble Drammensregionen kåret av NHO til Norges mest attraktive. Fra tapere til vinnere med andre ord.

Drammen som endestasjon for flytoget har stått sentralt i Drammen Næringslivsforenings årlige Mål og handlingsplan de siste 10 årene. For noen år siden fikk vi på plass en buss-shuttle fra Drammen til Flytoget fra Asker, som dessverre ikke hadde livets rett. Men nå er dagen endelig kommet da Flytoget får Drammen som endestasjon. Mange gode krefter har jobbet lenge og tålmodig. Over natta har byen vår nå blitt en del av Osloregionen. Det er hendelser som dette som definerer de virkelige regionene i landet vårt, ikke statlige regionaliserings programmer som hittil ikke har ført noe steds hen. Men selv om vi nå blir en del av Osloregionen, har vi fortsatt muligheten til å utvikle oss som en egen region. Grøntbeltet gjennom Lier adskiller oss fysisk fra Osloregionen. Vi får på mange måter i både pose og sekk. Drammen som endestasjon for Flytoget har naturligvis en stor symboleffekt, men også rent nærings- og befolkningsmessig. Internasjonale konserner vil nå oppfatte Drammen som interessant for etablering.

Kurs- og konferansemarkedet vil trolig også blomstre. Globus Hotell åpent siste år og Petter Stordalen åpner hotell på Union Brygge i februar. I tillegg ruster våre tre eksisterende hoteller opp. Dette er bare starten på kurs og konferansesatsingen i årene som kommer. Vi vil trolig også få mer reiseliv. Litt mer handel. I tillegg har nye kompetansebedrifter fått øynene opp for vår region. De vil være der hodene er. Så har vi vårt eksisterende næringsliv som er nyskapende og resultatorienterte. Bedrifter i vår regionen tjener mer penger enn virksomheter i de fleste andre regioner i Norge. Dette gir trygge arbeidsplasser og lyse fremtidsutsikter. Ja, nå er`e moro å værra drammenser gitt!