Næringslivet i Drammensregionen er blant det mest ekspansive i landet. Også innen innbyggervekst har vi nå plassert oss helt i Norgestoppen. Veksten i antall innbyggere har imidlertid ikke på langt nær vært nok til å dekke det voksende behovet næringslivet og offentlig sektor lenge har hatt for flere hender og hoder. Selv om vi nå får økt arbeidsledighet innen enkelte bransjer, vil ledigheten i Drammensregionen trolig fortsatt være lav innen de fleste sektorer. Blant den laveste i landet. I tillegg begynner det nå også å skorte på ledige næringsarealer i regionen. Drammen kommune er i ferd med å gå full. Det som dukker opp som nye næringsarealer i Drammen for tiden, er stort sett gamle industritomter som omreguleres til ny næring. Og hele tiden ”sjeler” bolig plass på de gamle industritomtene, som på Unionområdet for eksempel. På denne måten taper næringslivet hele tiden litt arealer, mens innbyggertallet øker.

 

Men for oss i Drammen Næringslivsforening, som hver dag jobber for næringslivets rammebetingelser, hadde det ikke vært noen stor krise at Drammen kommune nærmest er fylt til randen, om det bare hadde vært tilgang på nye arealer i nabokommunene. En kjapp sjekkrunde hos kommunene rundt Drammen viser imidlertid at det heller ikke der er så mange nye områder som er planlagt for næringsliv. Et strengt jordvern hindrer også omregulering til næringsarealer. Ironisk nok blir trolig grøntprodusenten Bama et hårreisende eksempel på dette. De vil etablere 100 nye arbeidsplasser på grunnmuren til nedlagte og ikke drivverdige drivhus hos Espedal Handelsgartneri i Lier. Det strenge jordvernet vil trolig sette en effektiv stopper for dette.

 

På veisiden kan det imidlertid se ut til at vi er litt mer regionalt koordinert. De siste årene har endelig nye veiløsninger begynt å komme. Problemet er imidlertid at vi hittil kun har fått halvferdige løsninger. Vi har nesten fått på plass Oslofjordforbindelsen. Men strekningen fra Dagslett via Linnes og opp på E18, med tilkobling til Drammen havn, mangler. Vi har nesten fått på plass Veipakke Drammen. Kun Øvre Sunde bru, ny Konnerudnedføring (Nedre- og Øvre Tilfartsvei Vest) og ny Svelvikvei mangler.

 

Vi har i åresvis overfor politikerne på Løvebakken skrevet brev og hatt møter, tryglet og bedt, grått og skreket. Men kampen om statlige veimidler har vi ofte tapt for to fronter. De større byene som Oslo, Bergen, Trondheim og Stavanger har blitt prioritert foran oss i forhold til veibevilgninger. Har vi ikke tapt for de større byene, så har vi tapt for tunneler og bruforbindelser til avfolkede øyer på Vestlandet. Så hvordan får vi på plass nye arealer for nye bedrifter i Drammensregionen? Hvordan skal vi få ferdigstillet de mange halvferdige veiprosjektene i regionen? Hvordan kan vi bli store nok til og nå frem i kampen om statlige veipenger? 

 

Svaret er: Vi slår oss sammen med noen. Kommunen Lier, Drammen, Nedre Eiker, Øvre Eiker og Kongsberg har nå etablert et forpliktende samarbeid som har fått navnet ”Buskerudbyen”. Jernbaneverket og Statens Vegvesen har også gått inn i dette forpliktende samarbeidet. Plutselig representerer vi 140.000 innbyggere og et langt større næringsliv enn hver av kommunene kan skilte med hver for deg. Kjøttvekta har økt betydelig!

 

Vi innser at vi er avhengig av hverandre, og at vi nå også må jobbe for hverandre. Men klarer de folkevalgte i hver kommune å jobbe for løsninger i en av de andre kommunene fordi det gavner hele regionen mer? Vil Kongsbergpolitikere jobbe for fullføring av Oslofjordforbindelsen? Vil Drammenspolitikere jobbe for fullføring av E134 helt frem til næringsparken på Kongsberg? Vil kommunene akseptere at ”storkommunen” (Buskerudbyen) legger føringer for den enkeltes kommunens arealdisponering? Nei, dette blir ikke lett, men vi er nødt til å få det til. Vi får begynne med å sette den ene foten foran den andre. Det er den eneste måten å komme videre på. Næringslivet i alle kommunene har enkeltvis og gjennom næringsparken på Kongsberg, næringsrådene i Øvre Eiker, Nedre Eiker og Lier, samt Drammen Næringslivsforening gitt Buskerudby-prosjektet sin fulle støtte og tilslutning.

 

Aktørene i Buskerudbyen må nå  sette opp en prioriteringsliste for hvilke veiprosjekter det er viktigst for alle å få ferdig først. Videre er det viktig å styrke kollektivtrafikken på veiene våre kombinert med et økt jernbanetilbud i Buskerudbyen, slik at de veiene vi har og får blir fremkommelige. Til slutt er det viktig at vi i fellesskap finner nye områder til morgendagens næringsliv, slik at våre barn også kan bo og jobbe i regionen vår.